Campos-en-Uruguay-Historia-Juan-Diaz-de-Solis-Rio-de-la-Plata

El territorio que hoy forma parte de Uruguay fue descubierto en 1516 por el explorador español Juan Diaz de Solis, primer europeo que navegó por el Rio de la Plata; ese mismo año, los miembros de su expedicion murieron a manos de los aborigenes, los charruas, tribu que se opuso a los intentos de colonizacion del territorio durante el siglo XVI. El primer asentamiento permanente fue el realizado por los españoles en 1624, en Soriano, en el rio Negro.

Rivalidad internacional durante la colonia

Entre 1680 y 1683, para desafiar la soberania española de la region, los colonizadores portugueses de Brasil establecieron diversos asentamientos sobre las costas del Rio de la Plata, frente a Buenos Aires, como la Nova Colonia do Sacramento. Sin embargo, los españoles no efectuaron ningun intento para desalojar a los portugueses hasta 1723, cuando éstos comenzaron a fortificar las alturas que rodean la bahia de Montevideo. Una expedicion española proveniente de Buenos Aires obligo a los portugueses a abandonar el lugar, en el que los españoles fundaron en 1726 la ciudad de Montevideo.

La rivalidad hispano-portuguesa continuo durante el siglo XVIII, acabando en 1777 con la instauracion de la soberania española sobre el territorio, bajo la jurisdiccion del virrey que tenia su sede en Buenos Aires. En 1810 y 1811, los revolucionarios uruguayos al mando del general Jose Gervasio Artigas se unieron a los patriotas de Buenos Aires en su alzamiento contra España. El gobernador español fue expulsado de Montevideo en 1814, pero en 1816 los portugueses de Brasil, al percibir que el nuevo territorio emancipado conocido como Banda Oriental del Uruguay se habia debilitado tras su lucha contra España, invadio el territorio, presuntamente para restablecer el orden.

La conquista portuguesa se completo en 1821, momento en que la Banda Oriental fue anexionada por Brasil. Los insurgentes dirigidos por Juan Antonio Lavalleja —los celebres ‘Treinta y Tres Orientales’— restablecieron la independencia del pais en 1825 y, con la colaboracion de Argentina, libraron una exitosa guerra contra Brasil, que en 1828 reconocio la independencia uruguaya.

Independencia y guerra civil

En 1830 se proclamo la Republica Oriental del Uruguay, aunque muy pronto se dividio en facciones hostiles como resultado de la rivalidad entre los lideres de la rebelion contra Brasil. En 1836 estallo el enfrentamiento entre los seguidores del entonces presidente Manuel Oribe y los partidarios de quien habia sido primer presidente de la Republica, Fructuoso Rivera, autodenominándose aquellos Blancos y estos Colorados por el color de sus respectivas banderas. Durante el conflicto, los blancos, ayudados por fuerzas argentinas, pusieron sitio a Montevideo, donde los colorados resistieron desde 1843 hasta 1852. Los colorados, ayudados por Brasil y otros opositores al regimen argentino, derrotaron a Oribe y a sus seguidores, tras lo cual Rivera y los colorados asumieron el poder. Las dos facciones reanudaron sus enfrentamientos en 1855, manteniendose las hostilidades de forma intermitente; los colorados mantuvieron el control casi continuamente tras 1865. Entre ese año y 1870, Uruguay se alio con Brasil y Argentina en la guerra de la Triple Alianza contra Paraguay.

Primeros años del siglo XX

A principios del siglo XX, la pertenencia a los dos grupos politicos rivales dejo de ser meramente una cuestion de lealtades tradicionales. Los blancos se convirtieron en partido conservador, atrayendo fundamentalmente a la poblacion rural y al clero, mientras que los colorados adoptaban posturas progresistas y proponian una avanzada legislacion social. Durante la presidencia del colorado Jose Batlle y Ordoñez (entre 1911 y 1915) se promulgo un amplio cuerpo de leyes sociales, con lo que pronto Uruguay se convirtio en el pais más progresista de America.

En 1917, durante la I Guerra Mundial, Uruguay rompio relaciones con Alemania y arrendo a Estados Unidos los buques alemanes que requiso en el puerto de Montevideo. Ese mismo año se promulgo una nueva constitucion que dividia la autoridad del poder ejecutivo entre el presidente y el Consejo Administrativo Nacional, asi como la separacion entre Iglesia y Estado. En 1920, Uruguay se incorporo a la Sociedad de Naciones.

En 1931 asumio la presidencia Gabriel Terra, y dos años despues exigio la enmienda de la Constitucion uruguaya para ampliar los poderes presidenciales; ante las protestas que originaron sus demandas, instauro una dictadura. En 1934, la Asamblea Constituyente redacto una nueva constitucion. Durante la II Guerra Mundial, Uruguay rompio sus relaciones diplomaticas, financieras y economicas con las potencias del Eje. En 1945, el pais fue uno de los miembros fundadores de las Naciones Unidas (ONU).

La decada de la posguerra

En 1946 fue elegido presidente el candidato del Partido Colorado y antiguo ministro de Obras Publicas, Tomas Berreta, aunque murio pocos meses despues de asumir el cargo; el vicepresidente Luis Batlle Berres completo el resto del mandato presidencial. Las elecciones presidenciales y legislativas de 1950 llevaron al poder al colorado Andres Martinez Trueba. Dos años despues, la reforma constitucional promovida por el presidente y aprobada un año antes, abolio la presidencia y transfirio el poder ejecutivo a los nueve miembros de un organismo colegiado, el Consejo Nacional de Gobierno.

En represalia por la politica uruguaya de conceder asilo a los refugiados politicos de Argentina, el dictador de este pais, Juan Domingo Peron, impuso restricciones a los viajes y a las relaciones comerciales con Uruguay. En protesta, el gobierno rompio los lazos diplomaticos con Argentina en 1953.

Entretanto, la caida de los precios de la lana y la reduccion de las exportaciones de carne provocaron el aumento del desempleo y la inflacion. Para mejorar su situacion, en 1956 Uruguay firmo varios acuerdos comerciales con la Republica Popular de China y otros paises comunistas. Sin embargo, estas medidas no impidieron que continuara el deterioro economico.

En 1958, tras 93 años ininterrumpidos de gobierno colorado, los blancos ganaron las elecciones por abrumadora mayoria. El nuevo gobierno puso en marcha reformas economicas, pero debio enfrentarse a la movilizacion izquierdista y sindical.

Deterioro politico

Los blancos permanecieron en el poder hasta 1966. Ese año, tanto ellos como los colorados aprobaron la restauracion del sistema presidencialista, aprobada por referendum en noviembre. En las elecciones presidenciales que se celebraron poco despues, los colorados ganaron y asumio la presidencia un antiguo general de las Fuerzas Aereas, Oscar Daniel Gestido; tras su fallecimiento fue sucedido por el vicepresidente, Jorge Pacheco Areco. La politica antiinflacionista de Pacheco provoco gran malestar social, y el grupo guerrillero de los tupamaros intensifico sus acciones para derrocar al gobierno y destruir el sistema capitalista. Desde junio de 1968 hasta marzo de 1969, Uruguay se mantuvo bajo una forma modificada de ley marcial (las denominadas "medidas prontas de seguridad"). La gira por America Latina que en junio de 1969 llevo a Uruguay al politico estadounidense Nelson Rockefeller, fue protestada con violentas manifestaciones. Pacheco volvio a imponer el estado de sitio.

En las elecciones del 28 de noviembre de 1971, el candidato colorado Juan Maria Bordaberry y su contrincante blanco obtuvieron casi los mismos votos. En febrero de 1972, la Junta Electoral proclamo presidente a Bordaberry. Entretanto, la violencia de los tupamaros se habia incrementado, siendo frecuentes los secuestros y atentados. Tras una ola de arrestos en 1971, unos 150 tupamaros escaparon en dos fugas masivas. En abril de 1972, el Congreso declaro el estado de guerra interno y suspendio las garantias constitucionales, mientras que una fuerza de 35.000 policias y soldados se lanzo a la busqueda de escondrijos guerrilleros. El estado de guerra se levanto el 11 de julio, aunque las garantias constitucionales permanecieron suspendidas hasta 1973. Muy pronto, Bordaberry se vio sometido a la presion de los blancos y de las facciones disidentes de su propio partido; los trabajadores reaccionaron contra las duras medidas economicas y sociales con huelgas que estallaron continuamente durante todo el año 1972; ademas, la inflacion se disparo y la moneda se devaluo diez veces.

Los militares toman el poder

En febrero de 1973, Bordaberry cedio una parte de su autoridad ejecutiva a las Fuerzas Armadas, que se habian hecho mas agresivas a medida que obtenian exitos en sus acciones contra los tupamaros, lo que provoco un conflicto con el Congreso. Bordaberry opto entonces por disolver la camara legislativa y la sustituyo por un Consejo de Estado de 25 miembros, dominado por los militares. La Convencion Nacional de los Trabajadores (CNT) respondio con una huelga general que el gobierno consiguio romper, tras violentas confrontaciones, el 11 de julio; un mes despues, llego a su fin la autonomia de los sindicatos al ser declarada la CNT fuera de la ley. Durante los años siguientes los militares ampliaron su control sobre la mayoria de las instituciones nacionales, estableciendo una represiva dictadura militar. En 1976, Bordaberry cancelo las elecciones previstas para ese año.

Estos planes eran contrarios a los deseos de las Fuerzas Armadas de un gradual retorno a la democracia, por lo que Bordaberry fue depuesto en junio de 1976. A renglon seguido, un nuevo Consejo Nacional de 25 civiles y 21 mandos militares eligieron presidente a Aparicio Mendez, un antiguo ministro de Salud Publica, para un mandato de cinco años. Uno de los primeros actos de su gobierno fue privar de derechos politicos a quienes habian actuado en politica entre 1966 y 1973. En 1976, se calculaba que el numero de prisioneros politicos encarcelados por el gobierno se elevaba a unas 6.000 personas, y las violaciones de los derechos humanos por parte del ejercito eran endemicas.

Algunos politicos proscritos readquirieron sus derechos en los años siguientes, aunque la mayoria no lo consiguio hasta 1980, cuando el partido Blanco y el Colorado volvieron a legalizarse. Una nueva constitucion, cuya aprobacion fue sometida a referendum en noviembre de 1980, fue rechazada, tras lo cual el gobierno cancelo las elecciones previstas. El 1 de septiembre de 1981 asumio la presidencia el general Gregorio alvarez para un mandato que debia terminar en 1985. Los partidos politicos aprobados por los militares celebraron elecciones internas en 1982.